Energetické tepelné oběhy jsou využívány k přeměně tepelné energie na elektrickou již více než sto let. V principu se dělí podle použitého pracovního média na parní, Rankinovi Clausiovy a plynové, Ericsonovy Braytonovy. Parní oběhy dnes fungují na většině elektráren po celém světě. V současnosti se začíná stále více využívat otevřených plynových oběhů spalujících plyn. Pokud pracovní médium v oběhu přesáhne superkritický tlak, mluvíme o superkritických obězích. Tyto mohou pracovat jak s vodou, tak s plyny. sCO2 oběh je zde chápán jako uzavřený superkritický Ericsonův Braytonův (dále jen Braytonův) oběh. Tento je možné aplikovat v různých konfiguracích, nejběžnější uvažované oběhy jsou popsány níže. Výběr nejvhodnějšího oběhu bude vždy záviset na mnoha okrajových podmínkách, jako je kvalita zdroje tepla a jeho množství, druh zdroje tepla a s tím spojená omezení a v neposlední řadě je to stránka finanční.